פאת׳ אוף אקזייל (Path of Exile) הוא משחק תפקידים פעולה (Action-RPG) מבוסס איזומטרי, שפיתחה חברת Grinding Gear Games מניו זילנד והשיקה לראשונה ב-2013. המשחק שם דגש עצום על ציד שלל, בניית דמות מותאמת אישית ומלחמות המוניות נגד גלי אויבים — אבל מה שבאמת הפך אותו לשם דבר בקרב חובבי הז׳אנר הוא רמת המורכבות והעומק הבלתי רגילים שלו, שרבים מכנים "משחק המחשבונים" בחיבה, בזכות כמות המספרים, ההכפלות והאינטראקציות שמרכיבות כל דמות.
מודל חינמי, לא "חינמי עם קיצורי דרך"
אחד המאפיינים הבולטים ביותר של פאת׳ אוף אקזייל הוא מודל ה-Free-to-Play שלו: כל התוכן המשמעותי — מסעות עלילה, אזורים, מעמדות ומערכות ליבה — פתוח לכל שחקן בלי תשלום. הרכישות בחנות הפנימית מתמקדות כמעט אך ורק בפריטים קוסמטיים ובנוחות (כמו מקום נוסף במחסן), ולא במשחקים אקטיביים או ביתרון תחרותי. גישה כזו זיכתה את המשחק במוניטין נדיר בתעשייה כמשחק F2P שבאמת הוגן.
מה הופך את פאת׳ אוף אקזייל למיוחד
- עץ מיומנויות פסיביות ענק. כל דמות משתפת אותו עץ פסיבי אחד, המכיל אלפי צמתים — עץ כה גדול שהצגתו המלאה נראית כמו רשת עצבים שלמה. כל שחקן בונה מסלול משלו דרכו, מה שיוצר מגוון עצום של בנייני דמות (builds) אפשריים.
- מערכת אבני חן (Gems) לכישורים. יכולות קרביות אינן קבועות למחלקה — הן פריטים פיזיים שמושתלים בציוד, וניתן לשנות אותם, לשלב אותם עם "אבני חן תמיכה" ולהתאים אותם מחדש כמעט בכל רגע.
- עומק ומורכבות שאין להם אח ורע בז׳אנר. מערכות כמו יצירת פריטים (Crafting), התאמת נזק אלמנטלי, הישרדות ואופטימיזציה של סטטיסטיקות מגיעות לרמת פירוט שמזכירה לעיתים גיליון אקסל יותר ממשחק וידאו רגיל.
- מודל "עונות" (ליגות) מתחלף. כל כמה חודשים יוצאת ליגה חדשה עם מכניקה ייחודית וכלכלה טרייה, מה שנותן לשחקנים ותיקים סיבה קבועה לחזור ולהתחיל מחדש.
- קהילה נאמנה ומעורבת. מפתחי המשחק שקופים ומתקשרים באופן קבוע עם הקהילה, וזו לרוב מתגמלת אותם בנאמנות ארוכת טווח נדירה למשחקי חינם.
נימה אפלה — אך לא גרפית מדי
העולם הבדיוני של המשחק, וורייקלאסט (Wraeclast), הוא יבשת פנטזיה אפלה, קודרת ואלימה מבחינה נושאית — עולם של גלות, קללות עתיקות ואימה. המשחק מדורג Mature בעיקר בשל אווירה אפלה ואלימות פנטסטית, אך אינו מתמקד בתיאורים גרפיים קיצוניים מעבר למקובל בז׳אנר ה-ARPG.
למי מתאים המשחק
פאת׳ אוף אקזייל מתאים במיוחד לשחקנים שאוהבים לחקור, לחשב ולבנות: מי שנהנה לפרק מערכות למרכיבים, להבין בדיוק למה בנייה מסוימת עובדת, ולשפר אותה שוב ושוב, ימצא כאן עומק שכמעט אין לו מקבילה. חשוב לומר בכנות: זה לא בהכרח המשחק הכי נגיש לשחקן שרוצה חוויה קלילה ומהירה להבנה — עקומת הלמידה תלולה, וכמות המערכות המקבילות עלולה להציף מתחילים מוחלטים. עם זאת, מי שמוכן להשקיע קצת סבלנות בהתחלה (ואולי להיעזר במדריך למתחילים) מגלה משחק שמתגמל למידה ומחשבה יותר מכל Action-RPG אחר בשוק.